Обзор МР4-плеера Creative Zen

Комплектация

Впервые Zen был представлен в самом конце августа, перед выставкой IFA, где и был успешно продемонстрирован всем страждущим. До нашего рынка в полном объеме аппарат добрался в середине осени и уже заслужил приличную популярность.

Плеер у Creative получился в духе многих современных тенденций, в силу чего незамедлительно после появления стал сравниваться с другими успешными моделями, в частности, с M6 от Meizu и D2 от Cowon.

По своей сути, Zen – типичный современный МР4-плеер, если придерживаться терминологии Алексея Дорожина. Налицо два основных признака: дисплей от 2 дюймов (2,5 дюйма) и ориентир на просмотр видео. Остальная «обвязка» для всех моделей разнообразна. У Zen нет сенсорного управления, схема полностью механическая, но управление, как и у других представителей «классики жанра» сосредоточено на лицевой панели, справа от дисплея, прямо под большой палец руки. Есть разъем для карт памяти, на сегодня, как мне кажется, это must have, необходимая опция, для компактных видеоплееров на флэш-памяти. Ибо, если владелец действительно увлечется просмотром видео на своем плеере, встроенной памяти рано или поздно ему станет мало. К тому же, купив одну емкую карту на 8 или 16 Мбайт он сможет по желанию использовать ее сразу в нескольких устройствах своей цифровой «экосистемы»: фотоаппарате, видеокамере, ноутбуке и других.

Среди козырей Zen можно указать и габариты, компания отдельно упирает на то, что по длине, ширине и высоте аппарат практически точно совпадает с обычной пластиковой картой. Картину завершает типичная для компании поддержка приема FM-радио и записи сигнала с встроенного микрофона.

Возможности по просмотру видео, к сожалению, у МР4-плееров тем или иным образом ограничены. Проявляется это обычно или в поддержке малого количества форматов, или в низкой планке максимального разрешения файла, или в том и другом. Причиной ограничений служит относительно низкая мощность устанавливаемых в такие плееры платформ, они просто не могут раскодировать видео высокого разрешения или записанное не слишком быстрым кодеком с нужным уровнем частоты кадров.

У Zen общие для индустрии слабости тоже есть. Плеер поддерживает основные форматы, AVI (DivX/XviD) и Windows Media Video, но все файлы с разрешением выше 320х240 придется перекодировать комплектным программным обеспечением. По большому счету, страшного в этом ничего нет, подробнее о просмотре видео я напишу в соответствующем разделе материала.

В плеер устанавливается 2, 4, 8 или 16 Гбайт памяти, расширить ее можно, соответственно, установив в разъем для карт памяти карту нужной емкости. Примечательно, что на официальном сайте уже доступны к заказу варианты на 32 Гбайт. Как только они появятся в рознице, это автоматически внесет Zen в список самых емких на сегодня устройств на флэш-памяти.

Комплектация у модели скромная, ничего лишнего. Это логично на фоне упорной ценовой борьбы, которую Creative ведет с конкурентами: все аксессуары вынесены за рамки комплектной поставки и продаются отдельно.

Корпус и дизайн

Заявления компании о габаритах «с кредитку» полностью совпадают с ситуацией на самом деле: плеер даже меньше в длину, чем обычная visa. Высота, она же ширина, практически полностью совпадает с таковой у карты.

Толщина корпуса у Zen тоже невелика, под стать остальным размерам – производитель упирает как раз на компактность модели, а на что еще упирать, как не на очевидные преимущества. В цифрах она составляет 12 миллиметров. Впрочем, чтобы составлять впечатление, глядя на цифры, нужно, наверное, полжизни что-то взвешивать и измерять.

В реальности корпус Zen производит приятное впечатление, в данном конкретном случае оно превысило мои ожидания, так как я ждал от модели большой похожести на бюджетные и, посему, сделанные без изысков Zen Stone и Stone Plus.

В ладонь плеер ложится плотно и легко, его можно держать буквально двумя пальцами. Прочному захвату способствует слегка шероховатое покрытие тыльной стороны корпуса, напоминающее soft touch. Пальцы, даже слегка влажные, по нему скользят ощутимо меньше, чем по обычному гладкому пластику. Такой, только с глянцевым покрытием, применяется для лицевой стороны Zen.

На сегодня производитель предлагает только одно цветовое решение, полностью черный плеер. На Creative это не очень похоже, обычно компания старается сделать несколько «веселеньких» и несколько «взрослых» цветовых вариантов для популярных или рассчитанных на популярность моделей. Возможно, мы еще увидим Zen в других цветах, а возможно, в компании решили таким образом придать плееру серьезный, солидный облик. Хорошо хоть, на этой волне не стали добавлять к черному серебристый, ибо это сочетание поистине набило оскомину всем, дизайнерам, покупателям и обозревателям.

Зато в чисто черном цвете Zen выглядит вполне выгодно, плеер не выглядит игрушкой, чем грешат некоторые из моделей компании. Дизайн у Zen лаконичный, не лишенный здорового минимализма. Особенно удачным, на мой взгляд, является смелое решение не выделять органы управления цветом, при взгляде мельком они практически сливаются с корпусом, выглядят каким-то орнаментом.

Расстановка элементов у плеера вполне ожидаемая и во многом по-хорошему стандартная. Все-таки за годы существования и развития портативного аудио-видео выработались определенные каноны эргономики плееров, нарушать которые не отваживаются даже смелые экспериментаторы, ибо заложены они самой человеческой природой, тем, каким образом люди используют свои гаджеты.

Большую часть лицевой панели занимает дисплей, под ним, ровно посередине, как это стало модно в последнее время, на корпус нанесен логотип производителя. Видимо, чтобы дисплей больше напоминал любимый и родной телевизор. Справа от дисплея расположились основные органы управления. Тыльная и нижняя боковая стороны, а также левый торец оставлены пустыми и нагрузки не несут. Исключение – крохотное отверстие принудительной перезагрузки на нижней боковой панели.

Сверху расположились разъем для карт памяти и отверстие встроенного микрофона, на мой взгляд, вполне логично. У плеера, с которым Zen постоянно сравнивают, Cowon D2, разъем для карт находится снизу, что на мой взгляд, не очень удобно и вызвано скорее техническими причинами, нежели дизайнерским замыслом.

Наконец, все разъемы, их два, для USB и наушников, а также переключатель блокировки питания помещены на правый торец, где им самое место. Хотя, в принципе, переключатель питания пришелся бы к месту в левой части верхней боковой панели. Но, видимо, в Creative рассудили иначе, или плата Zen построена так, что возможность поместить переключатель именно туда отсутствует.

Качество исполнения корпуса нареканий не вызывает, скорее наоборот, достойно похвалы. Впрочем, делать качественные корпуса научились уже практически все мало-мальски заметные производители, так что отсутствие шероховатостей в этом плане уже воспринимается как данность. Какой-либо люфт двух частей корпуса относительно друг друга отсутствует, зазоры везде равномерны и минимальны. Органы управления, что стоит отметить, сидят как влитые и как по дизайну, так и по тактильным ощущениям отлично совпадают с общими положительными впечатлениями от корпуса.

Управление

Рассказ об органах управления, думаю, стоит продолжить уже в этом разделе. Управление у Zen механическое, основные органы сосредоточены на лицевой панели, справа от дисплея. Там они находятся непосредственно в зоне досягаемости большого пальца правой руки. Кнопки расположены в три «слоя»: две качельки сверху и снизу навигационного блока. Верхняя отвечает за вызов меню и возврат к предыдущему уровню, нижняя содержит программируемую кнопку и кнопку запуска-остановки воспроизведения. Обе качельки используются относительно редко, главным органом управления выступает четырехпозиционная клавиша с вписанной в нее кнопкой подтверждения.

Органы управления хорошо вписаны в общим дизайн плеера, этим они обязаны своей форме прямоугольников со скругленными углами, таким образом в них повторяется форма корпуса. Тактильные ощущения от работы в целом благоприятные, но можно отметить довольно короткий ход кнопок, ему не мешало бы быть чуть подлиннее. В остальном картина вполне радужная, реакция на нажатия четкая, с ощутимой отдачей и щелчком. Размер четырехпозиционной клавиши, на мой взгляд, подобран близко к оптимальному, она не большая и не маленькая, должна подойти большинству пользователей.

В целом систему управления плеером можно оценить положительно, она достаточно комфортна и удобна. Тем, кто не знаком с привычными для компании решениями, придется потратить несколько минут на привыкание, но не более того.

Дисплей и меню

Плееры Creative, те, что не из самых дешевых, в последнее время на дисплеи не жаловались. Видимо, в компании хорошо понимают, что сегодня для мало-мальски отличного от базовых моделей плеера дисплей – чуть ли не самое главное. Я до сих пор вспоминаю замечательный дисплей Zen Vision, во многом опередивший свое время. Это только сейчас VGA-разрешение в РМР уже стало общим местом. А тогда, пару лет назад, дисплей производил действительно глубокое впечатление.

Не сказать, что у Zen дисплей какой-то сногсшибательный, или сильно выдающийся, но картинка на нем выглядит очень даже неплохо. Цвета сочные, насыщенные, Creative традиционно снабжает свои плееры красивыми (хотя бы и только на мой взгляд) заставками и правильно делает: хорошая заставка «по умолчанию» легко продемонстрирует возможности дисплея сразу же после включения, хотя бы в магазине. Есть возможность настройки яркости. Среднее значение в 50% в целом оптимально, изображение выглядит ярким и контрастным.

Дисплей построен на TFT-матрице с разрешением в 320х240 пикселей, это стандарт сегодняшнего дня, он уже продержался довольно долго и еще продолжится. Именно с такого разрешения начинается относительно комфортный просмотр видео и чтение текста. Словом, дисплей у Zen в духе времени, не вырывается вперед и не отстает от конкурентов.

Главное меню плеера имеет вертикальную организацию, правда, непонятно почему, не сковозную. То есть, долистав до последнего пункта, вы не сможете продолжить сразу сверху, придется возвращаться по списку назад.

Пару слов стоит сказать графическом решении меню, ибо оно выделяется на фоне других решений. Каждый из разделов представлен крупными графическими значками. Значки не анимированы и нарисованы оттенками серого при этом они «цепляют взгляд», сродни некоторым изделиям дизайнеров Apple. Значки нарисованы очень гладко, глянцево, «вкусно». Налицо прогресс дизайнеров Creative, остается пожелать им держать такой же курс и далее.

Состав меню: Microphone, Photos, Music, Videos, FM Radio, Extras, Memory Card, System. Обратите внимание, расстановка пунктов довольно нестандартная, основной пункт, Music, находится посредине списка. По умолчанию плеер загружает меню, где выбран именно этот пункт, так что, в зависимости от того, какой из остальных пунктов нужен пользователю, он будет листать вверх или вниз. Такое простое разделение меню на две части позволяет сэкономить нажатия и уменьшить время доступа к нужному пункту или настройке. На первый взгляд это выглядит предельно просто, однако из таких мелочей и складывается эргономика интерфейса любого электронного устройства.

Пункты Microphone, Photos, Music, Videos, FM Radio соответственно переключают Zen в режимы записи сигнала с микрофона, просмотра фото, прослушивания музыки и радиопрограмм. В Extras можно посмотреть текущие время и дату, а также записи органазайзера. Пункт Memory Card, как ясно из названия, позволяет работать с вставленной картой памяти, просматривать и прослушивать записанные на нее файлы. Наконец, раздел System содержит стандартные системные настройки, от эквалайзера до яркости дисплея.

Отдельного упоминания заслуживает интересное графическое решение меню. При выборе какого-либо пункта как правило производится «вход» в раздел, на дисплее появляется список пунктов или графические значки. Так это происходит обычно, в любом портативной технике от диктофонов до сотовых телефонов. В меню Zen реализовано интересное графическое решение. При выборе раздела список пунктов появляется прямо поверх предыдущего изображения, на темной графической подложке. Выглядит это симпатично и приносит дизайнерам интерфейса из Creative еще пару заслуженных очков в копилку.

Что до меню плеера, то организовано оно примерно так же, как и управление. То есть, в принципе все ясно, понятно и четко, но есть некоторые нюансы, присущие только Creative. Это скорее хорошо, чем плохо, потому что в наш век всеобщей унификации немного отличительных особенностей, в рамках приличия, совсем не помешает любому продукту.

Питание и подключение к ПК

Уже давно пора бы перестать писать про то, что то или иное устройство оснащено встроенным аккумулятором, за исключением редчайших образцов с питанием от батарей. Съемную батарею, подлежащую замене, я, кажется, видел года полтора назад у большого и дорогого PMP от Archos. Понятно, что Zen из общего ряда не вырывается. В компании, вполне, впрочем, справедливо, полагают, что и емкость аккумулятора в миллиамперах-часах пользователям знать не положено, достаточно только ориентировочного времени работы. Для Zen оно составляет 25 часов прослушивания аудио и 5 часов – просмотра видео. Цифры довольно приличные и вполне реальные. В процессе тестирования аппарат как раз проработал около 20 часов, пройдя через все обычные испытания с постоянным переключением всяких режимов, шараханием по меню, негаснущей десятками минут подсветкой и прочим.

Традиционно для продуктов Creative к компьютеру Zen подключается по интерфейсу MTP, то есть, для копирования файлов понадобится программный менеджер. Впрочем, если нужные драйверы в системе уже стоят, скопировать файлы получится и через «Мой Компьютер», там появится значок нужного устройства. Ранее в этом случае память плеера не была доступна для транспортировки части файлов, ибо копировались только форматы, поддерживаемые плеером, чей список, очевидно, серьезно ограничен относительно офисного разнообразия. Теперь же наступила полная благодать, можно, например, носить с собой в плеере какой-нибудь квартальный отчет или любимую презентацию. С другой стороны, скорость копирования особой радости не приносит, достигая лишь пары мегабайт в секунду. Результат в целом удовлетворительный.

Дополнительные функции

Жалко, что в Creative не предусмотрели возможности просмотра текста. Все-таки, на дисплее в два с половиной дюйма уже можно с грехом пополам читать книжки. Из остальных возможностей плееру достались уже стандартные просмотр фото, а также диктофон с радио.

Комфорт просмотра фотографий в большинстве случаев напрямую связан с дисплеем, а здесь у Zen все в порядке. В итоге фотографии выглядят хорошо, детально. Однако скорость их загрузки низковата для аппарата на флэш-памяти, она больше соответствовала бы РМР на жестком диск. При выборе соответствующего раздела плеер сначала выводит на дисплей содержимое соответствующей папки в памяти, а при выборе нужной подпапки – матрицу из 20 миниатюр. Количество их в принципе соответствует размерам и разрешению дисплея, придраться не к чему.

Диктофон записывает как положено, рассчитан он на тех, кому глубоко, скажем так, неинтересно, в какой формат, в каком качестве, с каким битрейтом и частотой дискретизации записываются файлы. В общем, на нормальных потребителей. Для всех остальных сообщаю, что запись производится в формат WAV с битрейтом 64 Кбит/с и частотой дискретизации 16 кГц.

Наконец, радио. Тюнер у плеера обычный, никак не хотят производители идти на подвижки в этой области, даже завалящий RDS сегодня редко встретишь. Что приятно, так это количество ячеек под частоты станций, их у плеера больше тридцати, хватит на весь московский диапазон. Отмечу также чувствительность при автоматической настройке, плеер «ловит» буквально все. Помехи, что опять же хорошо, за сигналы станций не принимаются и в память не заносятся. Словом, эфирный фейс-контроль работает.

Видео и музыка

Видео сегодня становится новой музыкой в том смысле, что раньше плеер мог не иметь радио, диктофона, да и дисплея вообще, но воспроизводить музыку он был обязан. Скоро, похоже, подобная ситуация сложится относительно видео, за исключением самых простых моделей портативного аудио. Этому способствует масса факторов, от удешевления флэш-памяти до развития высокоскоростного Интернета и сервисов по доставке контента (видеороликов) конечным пользователям (владельцам портативных устройств).

 

Конечно, Zen ориентирован на просмотр видео, это подчеркивает производитель, на мысли о просмотре роликов наводит качественный дисплей и соответствующий пункт в меню. Но, к сожалению, до «взрослых» портативных видеоплееров компактные флэш-плееры сегодняшнего дня не дотягивают, хоть и сравнительно немного. О причине я уже писал выше – вычислительной мощности не хватает. Есть мысль, что когда пятидюймовые дисплеи РМР начнут показывать 720х1080 пикселей HD-видео, «малышам» как раз и достанется все остальное.

Под видеороликами Zen понимает файлы форматов WMV и AVI. Главное ограничение, как мы уже сообщали выше – разрешение роликов не должно превышать 320х240 пикселей. Перекодировать видео – занятие не из приятных просто потому, что это приходится делать. При этом на среднем современном компьютере это запросто можно делать в фоновом режиме. В общем, чтобы не ходить вокруг да около, сообщаю. Видео на Zen смотреть можно, и даже, наверное, нужно. Последнее, конечно, по желанию, не сочтите за рекомендацию к обязательному выполнению. Переконвертированные ролики плеер воспроизводит плавно, гладко и без лишних вопросов.

Собственно, рецепт видео-счастья в тандеме с Zen выглядит примерно так: купить и установить емкую карту, накодировать и скопировать на нее любимые фильмы, а память плеера отдать под музыку. Содержимое карты время от времени обновлять. В поездках, кстати, часто приятнее смотреть именно старое-доброе кино, любимые, смотренные-пересмотренные фильмы, нежели пытаться вникнуть в перипетии сюжета нового и не обязательно хорошего фильма под перестук колес или рев турбин.

Со звуком у Creative традиционно все хорошо, впрочем, как, пожалуй, и у всех производителей первой десятки. Но почему-то именно про Creative я чаще всего встречаю упоминания о хорошем звуке, «затыкающем за пояс айподы и прочие ковоны». Не иначе, партизанский маркетинг работает (шутка). Качество звука у Zen вполне достойное, это слышно сразу и практически на любой музыке мало-мальски приличного качества. Шумов-призвуков не слышно, музыка «играет» довольно громко, для вставных наушников где-то даже слишком, для остальных – нормально. Зато диапазон регулировок широкий, громкость легко отстроить «под себя». Есть и эквалайзер, он поможет тем, кто любит тем или иным образом измененный, подчеркнутый звук. К эквалайзеру в компании отнеслись без фанатизма, он пятиполосный.

 

Результаты замеров оказались тоже вполне приличными, без сюрпризов. На графике АЧХ (амлитудно-частотной характеристики) видна небольшая неравномерность на высоких частотах. Наверняка, специалисты с тонким и «настроенным» слухом заметят ее на тестовых файлах, всем остальным (включая автора) не стоит обращать на нее внимания.

Тестирование звука в программе RightMark Audio Analyzer:

Общие результаты

Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ:	+0.39, -0.64	Средне
Уровень шума, дБ (А):	-79.3	Средне
Динамический диапазон, дБ (А):	79.3	Средне
Гармонические искажения, %:	0.0066	Очень хорошо
Интермодуляционные искажения + шум, %:	0.035	Хорошо
Взаимопроникновение каналов, дБ:	-79.4	Очень хорошо
Интермодуляции на 10 кГц, %:	0.038	Хорошо

Общая оценка: Хорошо

Частотная характеристика

 

Уровень шума

 

Выводы и впечатления

Компания Creative, в последние годы выступавшая в роли вечно догоняющей Apple, Archos или другие компании (речь идет, конечно, только о портативном аудио-видео), наконец-то выпустила аппарат без оглядки (по крайней мере явной) на других. У Zen есть своя индивидуальность, плеер узнаваем. При этом сразу ясно, к какому классу он принадлежит и подо что «заточен».

Похвалить стоит действительно удачный дизайн, яркий дисплей, хороший звук. Посетовать можно на необходимость перекодировки фильмов и отсутствие подключения к компьютеру в роли съемного носителя данных.

В целом, плеер достойно представляет когорту компактных «почти РМР» на флэш-памяти, характеристики на уровне, а имя и репутация производителя наверняка хорошо посодействуют продажам. Тем более, что цены на плеер установлены, на мой взгляд, весьма неплохие. Версия на 4 Гбайт стоит в московской рознице около 4 тысяч рублей, на 8 – около 5 тысяч.

Технические характеристики: