«Смелость» Apple — глупость или шаг вперед?
Новые iPhone отличаются от предыдущих не только защищенными от воды корпусами, улучшенными камерами и более яркими экранами. Одно из главных изменений — исчезновение обыкновенного 3.5-миллиметрового аудиовыхода. Да, именно того выхода, с помощью которого к большинству устройств на планете, которые могут воспроизводить аудио, можно подключить наушники, гарнитуру, колонки и так далее. Вместо него теперь предлагается использовать порт Lightning или беспроводное Bluetooth-соединение.
Слухи о том, что в iPhone 7 не будет 3.5-миллиметрового mini-jack, появились в интернете еще чуть ли не год назад. Верили этим слухам немногие — как один из ведущих производителей мобильных устройств в мире может отказаться от такого популярного стандарта? Как эта компания может послать к черту всех владельцев наушников, абсолютное большинство из которых слушает музыку именно через этот аудиовыход? Что будет после попадания таких iPhone в продажу? Теперь мы сможем ответить на все эти вопросы.
В ходе презентации новых смартфонов замену mini-jack на Lightning-порт Apple объяснила своей «смелостью» и необходимостью «идти вперед», оставив устаревшую технологию позади. В этой статье мы попытаемся ответить на вопрос «Стоило ли это того?» и рассмотрим некоторые возможные причины такого решения, о которых Apple говорить не хочет.
Компания утверждает, что в мире сейчас существует около 500 млн девайсов с возможностью подключения через Lightning-коннектор. Справедливо — звучит это число довольно внушительно, не так ли? Как известно, недавно Apple продала свой миллиардный iPhone, так что большая часть из этих 500 млн — явно ее смартфоны. Но сколько на этой планете устройств со стандартным 3.5-миллиметровым аудиовыходом? Сколько вы можете насчитать таких у себя в доме? Я готов поспорить, что их больше, чем членов вашей семьи. Официальной статистики на этот счет нет, но легко предположить, что по всему миру таких устройств насчитывается как минимум несколько миллиардов.
Кроме того, Apple заявила, что благодаря избавлению от mini-jack iPhone смогли стать защищенными от воды и более тонкими. Отрицать полезность первой «фичи» глупо — смартфоны, которые легко переживают случайную помывку в озере, действительно лучше тех, которые после такой помывки навсегда отправляются в смартфонный рай. Но есть одна загвоздка: другие производители (в основном Sony, но есть и другие примеры) уже много лет выпускают защищенные от влаги мобильники с 3.5-миллиметровым аудиовыходом. В общем, это не причина.
Новые iPhone на самом деле стали немного тоньше, но и в них mini-jack мог бы легко уместиться, потому что он умещается в некоторых гораздо более тонких китайских смартфонах. Кроме того, предлагаю вам задаться следующим вопросом — действительно ли нам нужны все более тонкие смартфоны? Так ли важно убрать еще миллиметр-другой, если они даются таким трудом? Немного более толстый корпус мог бы не только обеспечить достаточно места для 3.5-миллиметрового аудиовыхода, но и позволить установить гораздо более емкую батарею.
Еще Apple считает, что в очередной раз совершает технологическую революцию и двигает индустрию в будущее. Когда-то именно ее MacBook впервые в истории лаптопов были избавлены от привода для оптических дисков. Но можно ли сравнивать эти ситуации? Для CD- и DVD-дисков уже тогда существовала более быстрая и удобная замена — обыкновенные «флешки». Lightning-порт такой заменой назвать нельзя — он есть только в устройствах Apple и к тому же используется еще и для их зарядки. Заряжать смартфон и слушать в то же время музыку не выйдет — ну, если вы не хотите потратить $50 на специальный фирменный адаптер.
О какой вообще «смелости» может идти речь, если в коробке с iPhone 7 поставляется переходник с Lightning на mini-jack? Наличие этого переходника перечеркивает все громкие слова, сказанные Apple на презентации и написанные ее маркетологами на официальном сайте. Наличие этого переходника — признание того факта, что mini-jack людям нужен, и заменять его они вряд ли хотят.
Но это далеко не все. Как бы Apple ни хотела убедить нас всех в том, что iPhone 7 и iPhone 7 Plus избавили от 3.5-миллиметрового аудиовыхода по этим причинам, есть гораздо больше других причин, о которых корпорация из Купертино не говорит — по крайней мере, напрямую. Вряд ли какую-то из них можно назвать «основной» или «главной», но все они вместе и каждая по отдельности явно помогут Apple заработать в будущем еще больше денег — если, конечно же, люди продолжат покупать iPhone (а они продолжат).
С чего же начать? Пожалуй, сперва поговорим о DRM — Digital Rights Management, технических средствах защиты авторских прав. Lightning-порт передает информацию в цифровом виде, а 3.5-миллиметровый аудиовыход — в аналоговом. Что это означает? Все очень просто: теперь Apple сможет гораздо сильнее контролировать то, что именно передается через этот порт. То есть в один прекрасный момент она может просто запретить сторонним приложениям и сервисам воспроизводить музыку, запретить им проигрывать аудиофайлы и так далее. Не будем параноиками — в обозримом будущем этого, конечно же, не случится. Но Lightning-порт — это фундамент для таких решений, которые могут быть приняты годами позже. Он делает такие шаги возможными. Кто готов поспорить о том, что через какое-то время у компании из Купертино не случится еще одного приступа «смелости»?
Не стоит забывать и о компании Beats, которую Apple не так давно купила за $3 млрд. На презентации новых iPhone были представлены и несколько новых моделей наушников Beats, все из которых — сюрприз! — используют беспроводные технологии передачи. Нельзя назвать это чем-то особенно плохим, но очевидно, что такой резкий переход к Lightning и Bluetooth-соединению и одновременный выпуск соответствующих наушников — еще один путь заработать на чем-то ненужном конечному пользователю.
Еще одна причина — деньги, которые Apple будет получать благодаря лицензированию. Порт Lightning — проприетарный порт, права на его использование принадлежат самой Apple (это справедливо — Lightning разработали ее инженеры). Теперь она предлагает использовать этот порт в наушниках сторонних производителей, но, естественно, не бесплатно. В конечную стоимость каждой пары наушников с таким коннектором будет заложена стоимость лицензии — несколько долларов. За использование 3.5-миллиметрового аудиовыхода в своих продуктах производители аудиооборудования никому не платят ни цента.
Есть и еще одна крайне интересная причина, о которой догадываются лишь немногие. Некоторые операторы платежных систем разработали собственные адаптеры для iPhone, которые (каким-то чудом) работали с помощью подключения через 3.5-миллиметровый аудиовыход. Как известно, с недавних пор Apple обуслживает собственную платежную систему Apple Pay, которую, по некоторой информации, в будущем планируют сделать конкурентом PayPal. Таким образом, выбора у владельцев i-девайсов станет еще меньше.
Некоторые занимательные аксессуары для теперь уже старых iPhone также использовали mini-jack — например, это были устройства для слежения за здоровьем пользователя, лазерные указки, мини-вентиляторы, мини-динамики, пульты ДУ, вспышки и даже дополнительные камеры (!). Все эти забавные и иногда даже полезные штуки могут работать и через Lightning-порт, но вот беда — Apple такие идеи не нравятся, и она просто запретит их создателям использовать свой порт в этих целях. В случае с 3.5-миллиметровым аудиовыходом запретить подобные гаджеты было гораздо сложнее (опять-таки, потому что сигнал передавался в аналоговом виде).
Стоит немного поговорить и о том, как Apple позиционирует беспроводные наушники. Корпорация заявляет, что передача аудиосигнала по воздуху — будущее, и уже скоро мы все забудем о проводах. Пожалуй, это самый слабый аргумент из всех, которые есть у Apple в запасе, он не выдерживает никакой критики — нужно совсем не иметь способности к критическому мышлению, чтобы ему поверить. Да, всем ясно, что беспроводные наушники — это во многих случаях удобно или даже необходимо. Но они должны оставаться лишь одним из вариантов, и вот почему.
Качество передачи звука с помощью Bluetooth или других радиотехнологий не сравнимо с качеством передачи через кабель. Можете спросить у любого аудиоинженера или специалиста в сфере музыки. Вы никогда не увидите в профессиональной студии звукозаписи беспроводные наушники. Никогда их не наденет и уважающий себя диджей — все потому, что качество сигнала страдает от передачи «по воздуху». На него влияют помехи (которых с развитием технологий становится все больше) и несовершенство беспроводных протоколов передачи данных. Создатели Bluetooth не предусматривали возможность его использования для передачи музыки — изначально его создавали именно для обработки голоса с затратой как можно меньшего количества энергии батареи. даже если не брать в расчет Bluetooth, другие подобные технологии также не внушают доверия. Обычный радиоканал, по которому звук передается в аналоговом виде, подвержен помехам еще сильнее.
Чтобы как-то исправить положение, Apple разработала собственный аудиочип W1, который, как она утверждает, создан специально для передачи музыки в хорошем качестве. W1 используется в новых AirPods и новых моделях Beats. Нужно ли говорить о том, что лицензирование этого чипа обойдется сторонним производителям наушников в копеечку? К тому же, качество передаваемого звука даже в этом случае с качеством обычного кабеля сравнивать нельзя.
Задумайтесь еще кое о чем. Нужен ли вам еще один девайс, который требует постоянной зарядки? Ведь беспроводные наушники — это не только динамики, которые воспроизводят звук. Энергия тратится еще и на то, чтобы поддерживать беспроводное соединение со смартфоном, а также на то, чтобы обработать поступивший сигнал. Естественно, батарея самого смартфона тоже будет разряжаться быстрее, чем в случае использования обычных проводных наушников. В результате мы имеем AirPods, время автономной работы которых — всего 5 часов. Как отправиться с такими наушниками в поход? Нужно взять с собой побольше внешних аккумуляторов, конечно же!
Признаемся, найти положительные моменты во всем этом сложно. Возможно, Apple и вправду хочет продвинуть индустрию вперед. Возможно, она и вправду хочет сделать так, чтобы мы никогда больше не путались в проводах. Возможно, руководство корпорации и вправду верит в некую «миссию». Но все эти «возможно» нельзя объяснить рационально, а вот желание получить выгоду совсем уж краними методами можно объяснить легко.
Что можно сделать в этой ситуации? Если вы — верный «яблочник» и уже давно меняете один iPhone на другой, самое время задуматься о том, что за те же деньги вы можете получить куда более дружественный к потребителю продукт. У iPhone есть свои плюсы, есть они и у Android, но прецедент с аудиовыходом заставляет вспомнить о том, что Apple — гораздо более хищная компания, которая благодаря своей позиции на рынке может себе позволить доставлять неудобства тем, кто отдает за ее девайсы сотни долларов. И да, 99% Android-смартфонов не взрываются.
