Обзор ATI Radeon HD 3870 X2

Более года nVidia оставалась неизменно ведущей компанией на рынке компьютерной графики, причем лидерство было настолько крепким и стабильным, что никому и в голову не приходило мысли о возможной смене лидера.

Вспоминая былые деньки, мы пришли к мысли, что самой конкурентно способной моделью последнего времени был Radeon HD 2900XT, который, тем не менее, все же не смог бы превзойти GeForce 8800 GTX. Но вот в прошлом году появился и Radeon HD 3870, который, к сожалению, опять же вряд ли имеет серьезные шансы заполучить «золото» по сравнению со своими конкурентами, хотя он вполне справился со своей миссией – поднятием ценового ориентира для большинства подобных продуктов.

Начался год 2008й, а nVidia так еще и не представила публике настоящий продукт будущего поколения, который мог бы реально продвинуться вперед по сравнению со всей предыдущей продукцией компании. В то же время, мы надеялись, что AMD/ATI сдержат свои обещания о разработке сдвоенного графического процессора (dual-GPU) на базе Radeon HD 3800, которому для нормального функционирования, в отличие от традиционных мультиграфических процессоров (multi-GPU), не потребуется платформы для двух совместимых видеокарт (технология “crossfire”) и который сможет стать солидным конкурентом на рынке высококачественной графики.

Разработчики Radeon HD 3870 X2 поместили два графических процессора (GPU) на одну плату

Откровенно говоря, мы отнеслись к Radeon HD 3870 X2 довольно скептически, впервые ознакомившись с тогда еще чисто теоретической идеей его создания. Внедрение одной карты для технологии Crossfire - изначально технология о перекрестной работе двух видеокарт - могло привести к огромным задержкам при выпуске продукции и к всецелому снижению привлекательности аппаратов для потребителей. На самом же деле, как показала практика, AMD удалось подтвердить все заявления о функциональности своего нового продукта, т.к. разработчики вполне успешно запустили производство Radeon HD 3870 X2 и, что гораздо важнее, сумели сразу же предоставить его в розничную продажу.

Как вы уже наверное догадались, ATI Radeon HD 3870 X2 – это, по существу, два графических процессора Radeon HD 3870 , расположенных на одной печатной плате (PCB - printed-circuit board). Процессоры используют для организации совместной работы мост PCI Express 1.1, что очень сильно напоминает о перекрестной работе видеокарт ATI. Тем не менее, несмотря на то, что X2 явно задуман как устройство с одной картой, вы все же сможете пользоваться двумя видеокартами в режиме «перекрестная работа». Это означает, что при соответственно подобранном драйвере функционирование двухбитной системы в режиме перекрестной работы стало реальностью.

Еще задолго до непосредственного тестирования X2 мы полагали, что работа двух совмещенных графических процессоров Radeon 3870 будет довольно эффективной, но вдобавок мы ожидали, что, как и в случае со стандартными сдвоенными картами SLI и технологией crossfire, работа X2 будет характеризоваться колебаниями в процессе игры. Так оно, в принципе, и оказалось – подробнее смотрите в описании наших эталонных тестов.

Огромным преимуществом дизайна Radeon является то, что он позволяет пользователю не зависеть от особенностей драйверов и наборов микросхем (chipset) (ведь оба графических процессора располагаются на одной плате). Стоит отметить, что современные драйверы (Catalyst 8.1 and 8.45) кажутся нам несколько «недозревшими». В то время как в целом система работала стабильно при тестировании, иногда все же случались различные сбои, которые не являются характерными при игре в ту или иную компьютерную игру. Является ли это следствием использования Windows Vista Ultimate 64-bit или нет, пока не ясно.

Плата
Сейчас для многих производителей мира как никогда прежде характерно создание видеокарт, которые полностью следуют образцам дизайнерских разработок компаний ATI и nVidia; и Radeon HD 3870 X2 не является исключением, так как большинство используемых в нем карт идентичны картам ATI. И все же, в течение небольшого промежутка времени, когда этот продукт был доступен, мы смогли найти и совершенно другие карты, произведенные ASUS. Их отличия заключались в улучшенной системе охлаждения, наличии четырех портов DVI и несколько измененной частотности памяти и ядра микропроцессора. Во всех остальных отношениях карты абсолютно одинаковы.

Что касается габаритов, ATI Radeon HD 3870 X2 просто огромен: 26,5 см в длину, что гораздо больше, чем размер целой материнской платы ATX. Тем не менее, размеры X2 очень близки к размерам GeForce 8800 GTX/Ultra, так что огромного сюрприза данные цифры ни у кого не вызовут. Что касается непосредственно дизайна, то версия ASUS имеет несколько явных отличий, и мы считаем, что это безусловный плюс для данного продукта.

Вместо использования стандартной пластиковой оболочки для защиты от перегрева, ASUS создали для этих целей черный алюминиевый корпус, на котором расположены два вентиляционных отверстия (65 см в диаметре каждое) для охлаждения двух встроенных в плату графических процессоров. Если снять этот корпус, то становятся видными два ряда небольших сетчатых алюминиевых пластин, причем во втором ряду пластин значительно больше. Каждая из этих пластин соединяется с медной платой посредством двух тепловых труб. На самом деле, такая система охлаждения более радикальна, чем ее стандартные варианты, и, как нам показалось, ей иногда просто не хватает мощности.

Помимо нового подхода к системе охлаждения, вы также заметите и большую стальную пластину с надписью «DUAL», расположенную спереди видеокарты. При тщательном осмотре задней пластины вы также обнаружите, что DVI портов здесь не два, а целых четыре, что характерно для устройств использующих технологию crossfire. Те, кто очень интересуется возможностью подключения LCD мониторов, будут заинтригованы данным открытием, поскольку при использовании двух видеокарт количество DVI портов увеличится до цифры 8!

Объем памяти у ATI Radeon HD 3870 X2 составляет 1 Гб (по 512 Мб у каждого графического процессора). Технические требования по умолчанию для данного объема памяти – 1800МГц, хотя ASUS увеличил частоту до 1910 МГц на самых продвинутых версиях своих аппаратов. Более того, каждый процессор по идее разработан для функционирования с частотой 825 МГц, в то время как ASUS сделал возможным работу своих топ-версий с частотой 850 МГц. Это 3% увеличение уровня частоты для каждого графического процессора, но мы вполне можем представить, насколько изменилось отношение производителей к стандартному дизайнерскому решению плат.

В идеале, устройства от ASUS могут использовать GDDR3 .8ns память размером в 1 Гб от Hynix “HY5RS123235B FP-08”, которая делает работу платы достаточно оперативной. Нам удалось достигнуть частоты в 2122 МГц прежде чем система начала давать сбои. Для микропроцессоров ограничение по вышеуказанному параметру оказалось 861 МГц, что всего лишь на 11 МГц больше, чем прежде.

Эталонные тесты: технические характеристики и тест для Crysis

Технические характеристики: аппаратные средства («железо»)
- Intel Core 2 Duo E8400 (3.00GHz) LGA775
- x2 OCZ DDR3 PC3-12800 FlexXLC Edition Module(s)
- x2 OCZ DDR2 PC2-6400 CL4 FlexXLC Edition Module(s)
- ASUS P5N-T Deluxe (nVidia nForce 780i SLI)
- ASUS P5E3 Deluxe (Intel X38)
- OCZ GameXStream (700 watt)
- Seagate 500GB 7200RPM (Serial ATA II)
- ASUS Radeon HD 3870 X2 (1GB) - ATI Catalyst 8.4
- ASUS GeForce 8800 GTX (768MB)
- ASUS GeForce 8800 GT (512MB) SLI
- ASUS GeForce 8800 GT (512MB)
- ASUS Radeon HD 3870 (512MB) Crossfire - ATI Catalyst 8.1
- ASUS Radeon HD 3870 (512MB) - ATI Catalyst 8.1

Программное обеспечение:
- Microsoft Windows Vista Ultimate (64-bit)
- nForce 9.46
- Intel System Driver 8.4.0.1016
- nVidia Forceware 169.28
- ATI Catalyst 8.4
- ATI Catalyst 8.1

Как вы можете видеть Radeon HD 3870 X2 только слегка быстрее Radeon HD 3870 Crossfire установки, воспроизводя в среднем на 2-3 кад/сек больше на каждое расширение. Тем не менее, это делает Radeon HD 3870 X2 самой быстрой карточкой графических средств, опережая GeForce 8800 GTX. Однако, для всех фанотов Crysis, GeForce 8800 GTX карта все еще является лучшей для этой игры.

Эталонный тест: Company of Heroes

Опять мы находим, что Radeon HD 3870 X2 показывает только на несколько рамок больше в секунду, чем установкаRadeon HD 3870 Crossfire, которую мы может отнести к маленькой фабрике по разгону процессора. В то время как Radeon HD 3870 X2 работает лучше, чем единичная GeForce 8800 GTX, она все равно не является лучше SLI GeForce 8800 GT графических карт.

Эталонный тест: F.E.A.R

Впервые мы обнаружили, что Radeon HD 3870 X2 показывает значительные преимущества в работе с двумя картами Crossfire. С расширением 1920 на 1200 и имея 4 на АА/16хAF 3870 Х2 был быстрее на 27 % чем Crossfire, с незначительным превышением на 1 кад/сек над GeForce 8800 GT SLI. Стабильное исполнение в FEAR, бесспорно!

Эталонный тест: PREY

Результаты тестов Prey очень интересны, и, несмотря на то, что игра немного устарела, мы хотели найти смысл в нашем исследовании здесь. Без AA/AF Radeon HD 3870 X2 превосходит Radeon HD 3870 Crossfire установку на всех трех проверенных расширениях, превосходя GeForce 8800 GT SLI карты на 1920 на 1200. Тем не менее, будучи установленной на 4хAA/16xAF, является лучше 3879 X2, сдвигая Radeon HD 3870 Crossfire карты позади других в двух из трех тестов.

Эталонный тест: Supreme Commander

Как большинство игр, которые тут уже тестировались, Supreme Commander показывает, что Radeon HD 3870 X2 всего чуть-чуть превосходит Radeon HD 3870 Crossfire установку.

Так как Radeon HD 3870 хорошо сглаживает контуры в Supreme Commander, ничего удивительного для нас не было в том, что X2 опередила обе карты: единичную GeForce 8800 GTX и SLI GeForce 8800 GT.

Эталонный тест: UT3, World in Conflict

Radeon HD 3870 X2 смогла опередить 3870 Crossfire установку на 6-7 кад/сек. тем не менее, ее опередила GeForce установленной на 1440 на 900 и 1680 на 1050, удерживая разрешение на максимуме 1920 на 1200.

Мировой конфликт показывает смешанные (разные) результаты, хотя все карты работали похоже. Radeon HD 3870 X2 была самым быстрым решением на тестовом расширении 1440 на 900, тем не менее, GeForce 8800 GTX графика была немного лучше.

Поглощение мощности и температуры

Когда используется одна карта, Radeon HD 3870 X2 поглощает слегка меньше энергии, чем GeForce 8800 GTX, работая на холостом ходу, в то время как требует гораздо больше мощности под нагрузкой. По сути, когда используется в Crysis 3870 X2 поглощает на 23 % больше энергии, чем GeForce 8800 GTX.

Если сравнивать с Crossfire Radeon HD 3870 технологией, мы обнаруживаем, что 3870 X2 использует на 9 % меньше мощности. Это не подобно другим результатам, которые мы видели онлайн, но мы может убедить вас, что трижды проверяли наши измерения.

Мы очень рады видеть, что усовершенствованное ASUS решение охлаждения работает так хорошо, так как Extreme AH3870X2 работала немного «прохладнее», чем одна Radeon HD 3870 карта. Тем не менее, 80 градусов все равно слишком много для, так сказать, нашего вкуса, когда весь этот горячий воздух циркулирует по корпусу. Полагаю, нам необходимо ждать Arctic-Cooling (арктического охлаждения), чтобы сделать Accelero Xtreme для Radeon HD 3870 X2, перед тем как мы увидим лучшие температуры.

Заключительные мысли
Лучше поздно, чем никогда, AMD/ATI сделали это! Нет вопроса в том, что Radeon HD 3870 X2 самая быстрая при использовании одной карты на сегодня.

Мы были под впечатлением от способностей новой Radeon карты. Особенно потому, что, однажды инсталлировав, легко забыть про то, что мы работали с двумя GPU. 3870 X2 работала без проблем с каждой игрой, для которой мы ее использовали. Не было волокиты, которая обычно бывает с Crossfire. Мы могли просто сесть и расслабиться во время игры.

Работа Radeon HD 3870 X2 оказалась более стабильной, чем мы изначально ожидали, т.к. она работала очень похоже на Radeon HD 3870 Crossfire. Преимущество еще в том, что Radeon HD 3870 X2 стоит немного меньше чем пара Radeon HD 3870, ценой в 450$, и она будет работать с практической любой материнской платой, с разъемом PCI Express x16.

Кроме странного треска тут и там, который, мы верим, был связан исключительно с драйвером, карта ATI Radeon HD 3870 X2 работала отлично. Конечно, мы надеемся, что эти мизерные недостатки в стабильности будут устранены в следующем выпуске Catalyst драйверов. Далее, еще один недостаток, это то, что карта нагревается больше, чем мы бы того хотели, оставляя много горячего воздуха в корпусе. Хотя ничего удивительного, так как карты нового поколения и карты X2 производят практически одинаковое количество теплоты (горячего воздуха).

Мы довольны достижениями ATI, хотя довольно иронично то, что они появились тут, используя уже существующий продукт, что делает их победу менее впечатляющей. Дело обстоит так сейчас, nVidia, возможно, найдет способ все перевернуть и создать двойную карту, основанную на G92, что вернет nVidia на лидирующие позиции.

Но, говоря строго о настоящем, с точки зрения материальной оценки, мы недавно купили две карты ATI Radeon HD 3870 X2 за 460 $ примерно. И, предоставляя список преимуществ, которые имела установка SLI над Radeon HD 3870 X2 в некоторых тестах, мы должна подумать, что лучше (выгоднее) покупать. Белее того, GeForce 8800 GT 256MB карты стоят чуть более 400 $, что сделает наш выбор еще труднее.

На данный момент Radeon HD 3870 X2 является самой быстрой картой (при использовании одной карты), а так же удобной альтернативой и для Crossfire и для SLI, которые требуют две подходящие карты и определенную поддерживающую материнскую плату. Давайте посмотрим, что нам покажет nVidia через несколько месяцев.