HTC: История оглушительных успехов и неожиданных провалов
HTC — компания с очень интересным прошлым и настоящим. Всего несколько лет назад она выпускала Nexus-смартфоны для Google, а в 2013, казалось, заняла одну из лидирующих позиций на рынке Android-мобильников со своим One M7. Еще раньше она выпускала вполне топовые и популярные Windows-смартфоны. Теперь же ее акции почти ничего не стоят, а большая часть поклонников перешла в лагеря других производителей — HTC разочаровывает уже третий год подряд.
12 апреля HTC должна представить свой новый флагман, который либо станет ее спасителем, либо еще одной — и, возможно, последней — неудачей из череды почти необъяснимых провалов. В этой статье мы заглянем в прошлое некогда значимого тайваньского производителя мобильной электроники и попытаемся понять, что привело компанию к такому положению дел, а также попробуем с оптимизмом посмотреть в ее будущее.
Один из основателей HTC, Питер Чоу.
Основали HTC Corporation (High Tech Computer Corporation) в 1997 году три человека — Эйч Ти Чо, Питер Чоу и Шер Вонг. Последняя сейчас является одной из немногих бизнес-вумен, которые стоят во главе технологических компаний, известных во всем мире (сходу вспоминаются лишь Марисса Майер из Yahoo!, Маргарет Уитмен из Hewlett-Packard, Джинни Рометти из IBM и Сафра Ада Кац из Oracle). С самого начала HTC смотрела в будущее — она уже тогда разрабатывала и выпускала устройства, без которых невозможно было бы себе представить современную жизнь.
Первым и, наверное, самым заметным, из таких девайсов стал смартфон HTC Kangaroo — первый в мире КПК на базе Windows CE. В продаже он появился в 1997 году и уже тогда имел сенсорный LCD STN дисплей с разрешением 320х240 точек, 33.6-килобитный модем и поддержку карт памяти (давно устаревшего формата CF Type I). Питали это чудо техники две AAA-баатрейки, а его вес вместе с ними составлял всего 145 грамм (!). В общем, по тем временам это было весьма и весьма неплохо.
Первое мобильное устройство HTC, наладонник Kangaroo.
Инициатива Microsoft с подобными наладонниками не была поддержана рынком, и уже в самом начале «нулевых» она перешла к знаменитым Pocket PC и Windows Mobile. С 2002 по 2009 в рамках этой платформы HTC выпустила несколько десятков КПК и смартфонов, в том числе — HTC Canary, первый в мире смартфон с Windows Mobile на борту, и HTC HD2, легендарный «комбайн», популярность которого привела к тому, что сообщество фанатов до сих пор пытается портировать на него новые версии Android. В ноябре прошлого года один из разработчиков с форумов XDA портировал на HD2 (девайс 2009 года!) новейшую 6.0 Marshmallow.
Именно в это время начали формироваться сильные стороны продукции HTC — уникальный и смелый дизайн, внимательность к качеству сборки и наличие рискованных, но интересных функций. Чтобы это понять, достаточно взглянуть на HTC Touch Diamond, флагманский Windows-смартфон 2008 года. Сенсорный VGA-дисплей с разрешением 640х480 пикселей, один из самых мощных на то время мобильных процессоров Qualcomm MSM7201A с частотой 528 МГц, 192 МБ оперативной памяти, 3.2-мегапиксельная камера с автофокусом на задней панели, камера для видеозвонков и корпус весом всего 110 г. Уже тогда HTC разрабатывала для своих устройств уникальные оболочки пользовательского интерфейса — Touch Diamond, например, использовал TouchFLO 3D, который стал предшественником знаменитой оболочки HTC Sense.
Но в 2007 году Apple представила свой первый iPhone, и Windows-устройства с ним, к сожалению, просто не могли соревноваться. Для HTC пришло время придумать что-то новое.
В этом ей помогла Google со своей новой и очень интересной мобильной ОС Android. Именно HTC осенью 2008 года выпустила первый в мире Android-смартфон — HTC Dream. Стоит ли говорить о том, что с его помощью HTC навсегда вошла в историю — сейчас под управлением Android работают миллиарды девайсов по всему миру, а начиналось все вот с этого странно выглядящего аппарата с физической клавиатурой и конструкцией «слайдер».
HTC Dream, первый Android-смартфон.
Через пару лет после Dream HTC выпустила еще один памятный смартфон под названием Desire. С небольшими косметическими изменениями он также продавался как Nexus One — первый (замечаете тенденцию, да?) мобильник в важнейшей для экосистемы Android линейке Nexus. Desire был одним из первых флагманов с AMOLED-дисплеем, имел великолепный дизайн и передовые характеристики, благодаря чему многими изданиями был назван «лучшим смартфоном 2010 года» — уже тогда поклонникам Android было что противопоставить Apple с ее iPhone.
За Desire шли несколько его модификаций, а после HTC начала выпускать флагманы в новой серии One. Поначалу они были не слишком впечатляющими — HTC One V, One X и One X+ на фоне аналогичных предложений Samsung и других производителей выглядели неуверенно.
Но уже в 2013 году тайваньская компания выпустила сверхуспешный HTC One M7. Алюминиевый корпус, который изготавливали из цельного куска металла, незабываемый дизайн, потрясающее качество сборки, интересные «фишки» HTC Sense, уникальная (и, конечно, спорная, но — смелая!) 4-«ультрапиксельная» камера с оптической стабилизацией картинки, 4.7-дюймовый FullHD-экран... Всего этого с лихвой хватило на еще несколько наград «Смартфон года», а продавался One M7 так, как до этого не продавался ни один другой девайс компании. Триумф!
HTC One M7, последний успешный флагман компании
К сожалению, вне рынка смартфонов эксперименты HTC заканчивались провалом. Выпущенный в мае 2011 Android-планшет HTC Flyer оказался медленным и уродливым подобием других планшетов — его производство закончили в конце того же года. В 2014 тайваньская компания вновь попробовала себя на этом поле, выпустив для Google планшет Nexus 9. Он тоже оказался довольно странным — покупатели жаловались на плохое качество сборки, чего HTC, казалось бы, позволять себе не должна, перегрев и очень небольшое время автономной работы.
Также HTC пробовала себя на рынках экшн-камер и умных браслетов. Ни там, ни там успех к ней не пришел: камера HTC Re выглядела занятно, но не более того, и никак не смогла показать себя на фоне продуктов GoPro или Sony. Выход умного браслета HTC Grip в продажу и вовсе отменили, заранее осознав, что цена в $200 никак не поможет ему на заполненном рынке носимой электроники.
Компактная камера HTC Re
После One M7 компания принялась создавать что-то неожиданно невнятное. В том же году HTC выпустила мини-версию флагмана One Mini и фаблет-версию One Max (кстати, один из первых Android-смартфонов со сканером отпечатков пальцев). Оба этих девайса в прессе называли недоразумениями — выглядели они не так элегантно, а продавались плохо. В начале 2014 был представлен флагман One M8, который встретили совсем прохладно — его внешний вид по всем статьям проигрывал One M7, а экспериментальная двойная камера на задней панели была уж слишком экспериментальной и попросту не могла конкурировать с камерами топовых Apple iPhone и Samsung Galaxy. Кроме того, HTC начала выпускать бесчисленные модификации своих флагманов и просто смартфоны, место которых в портфолио было крайне неопределенным — их количество путало покупателей, в результате чего они «отъедали» друг у друга продажи.
Вскоре за этим из компании ушел Скотт Кройл, который отвечал за дизайн One M7 и One M8. One M9, выпущенный весной 2015, стал самым неудачным флагманом прошлого года. Выглядел он чуть ли не так же, как предшественник, использовал ужасную камеру (21-мегапиксельное разрешение ей никак не помогло — по всем остальным параметрам и итоговому качеству снимков она безнадежно проигрывала камерам соперников HTC) и был слишком дорогим для своей посредственности. Продажи One M9 характеризовались емким и очень подходящим английским словом «abysmal» — компания падала в пропасть и продолжает падать в нее до сих пор. Никак не спасли положение и странные эксперименты со слишом дорогими для своих характеристик One A9 и One X9. Умные часы HTC, которые она должна была выпустить еще в 2013, не анонсировали до сих пор.
Финансовые показатели HTC уже много кварталов снижаются со страшной скоростью. Осенью 2015 она выбыла из списка 50 крупнейших компаний Тайваня, а рейтинг ее акций давно снижен до «мусорного».
HTC One M9, скучный флагман 2015 года с провальной камерой
Но хочется верить, что впереди у HTC намечается очередной подъем, самый тяжелый из всех, но в то же время самый важный. Компания не только планирует вернуть себе имя на рынке смартфонов с помощью передового HTC 10, но и пробует себя на совершенно новом поле виртуальной реальности. Ее HTC Vive называют главным VR-шлемом этого года — он более продвинут, чем Oculus Rift и PlayStation VR, будет сразу продаваться со специальными контроллерами и поддерживается Valve, компанией, которая по сути заправляет рынком ПК-игр уже много лет.
С другой стороны, HTC 10 вполне может оказаться таким же неудачным, каким были One M8 и One M9. Vive же очень дорог — цена в $800 (а во многих странах — еще дороже) наверняка отпугнет значительную часть потенциальных покупателей и легко может стать гвоздем в крышке гроба VR-начинаний тайваньской корпорации. Скорее всего, не поможет в финансовом плане и выпуск новых Nexus-смартфонов (как говорят, в 2016 ими займется именно HTC).
Хотелось бы, конечно, чтобы этого не случилось: конкуренция — важная штука, и банкротство HTC будет означать потерю важного игрока индустрии смартфонов и чуть ли не смерть VR-индустрии на старте ее попыток выйти в массы.
Шлем виртуальной реальности HTC Vive
